Storia

È opinione diffusa che l’Alleanza atlantica sia stata fondata in risposta alla minaccia sovietica. Certo, fu una variabile, ma ci sono altri due elementi che portarono alla firma del Trattato Nord Atlantico il 4 aprile 1949: la necessità di contrastare qualsiasi rinascita e sviluppo dei nazionalismi militari in Europa, assicurando una forte presenza statunitense nel continente; e incoraggiare l’integrazione politica europea. Il principio cardine della Nato fu da subito quello racchiuso nell’articolo 5 del Trattato fondante: “Un attacco contro uno o più Alleati […] sarà considerato un attacco contro tutti gli altri”.

Negli anni Cinquanta l’Alleanza consolidò la propria struttura militare e di comando, creando un quartier generale in Francia a Rocquencourt, e venne scelto il generale statunitense Eisenhower come primo Supreme Allied Commander Europe. Fin da subito la Nato accolse nuove adesioni: ai 12 Stati fondatori (Belgio, Canada, Danimarca, Francia, Islanda, Italia, Lussemburgo, Norvegia, Olanda, Portogallo, Regno Unito e Stati Uniti d’America) si unirono nel 1952 la Grecia e la Turchia, e nel 1955 la Germania Ovest. Negli anni Sessanta, con l’uscita della Francia dall’Alleanza, il quartier generale si spostò a Bruxelles, dove tuttora risiede.

Pochi anni dopo la Nato si dimostrò un’alleanza di natura politica oltre che militare, accompagnando nel 1975 le principali potenze mondiali, compresa l’Urss, alla firma dell’Atto di Helsinki, che imponeva la tutela del rispetto per le libertà dei propri cittadini. Poco dopo, tuttavia, l’invasione sovietica dell’Afghanistan ricordò all’Alleanza il pericolo militare degli avversari e, in risposta ai missili sovietici schierati nella regione, furono dispiegati missili balistici nell’Europa Occidentale, pur nella continuazione di un dialogo politico.

Nel 1989, la caduta del muro di Berlino constatò la sconfitta dell’Unione Sovietica, che si sciolse due anni dopo. La Nato, a partire dal 1991, ribadì la sua politica della “porta aperta”, creando nuove partnership ad est e ribadendo il suo carattere puramente difensivo a livello militare. A seguito degli attentati dell’11 settembre, l’Alleanza ha invocato per la prima volta l’articolo 5 sulla Difesa collettiva in supporto degli Stati Uniti.